GUAYAQUIL, EKUADOR – Gelombang kekerasan yang melanda Ekuador kembali memakan korban jiwa. Sebuah insiden mengerikan terjadi di sebuah arena judi sabung ayam di Provinsi Guayas, tepatnya di kota Guayaquil, di mana sekelompok geng kriminal bersenjata menyerbu dan memberondong tembakan ke arah para peserta dan penonton. Akibat serangan brutal yang terjadi pada Minggu malam, 20 April 2025, dilaporkan sedikitnya 12 orang tewas dan sejumlah lainnya mengalami luka-luka serius.
Serangan yang terjadi di arena yang berlokasi di pinggiran Guayaquil ini sontak menciptakan suasana panik dan mencekam di lokasi kejadian. Para pelaku yang diduga kuat merupakan anggota dari salah satu kartel narkoba yang beroperasi di Ekuador, datang dengan menggunakan beberapa kendaraan roda empat dan langsung melepaskan tembakan menggunakan senjata otomatis ke arah kerumunan orang. Motif serangan ini diduga kuat terkait dengan perebutan wilayah kekuasaan antar kartel atau pembalasan dendam.
Pihak kepolisian Ekuador dan personel militer segera merespons laporan kejadian dan tiba di lokasi untuk melakukan olah tempat kejadian perkara (TKP) serta mengidentifikasi para korban. Jenazah para korban yang tewas telah dievakuasi ke kamar mayat, sementara para korban luka-luka dilarikan ke rumah sakit terdekat seperti Hospital General de Guayaquil untuk mendapatkan perawatan intensif. Jumlah korban tewas dikhawatirkan masih dapat bertambah mengingat kondisi beberapa korban luka yang sangat kritis.
Insiden tragis ini semakin memperburuk situasi keamanan di Ekuador, yang dalam beberapa waktu terakhir memang diwarnai dengan peningkatan aktivitas kartel narkoba transnasional dan kejahatan terorganisir lainnya. Pemerintah Ekuador di bawah kepemimpinan Presiden Daniel Noboa telah berupaya untuk mengatasi masalah ini melalui deklarasi keadaan darurat dan pengerahan militer, namun aksi kekerasan seperti ini menunjukkan betapa kompleksnya tantangan yang dihadapi dalam memberantas pengaruh kartel.
Serangan di arena judi sabung ayam ini juga menyoroti bagaimana kartel kriminal tidak segan-segan melakukan aksi brutal di tempat-tempat publik dan merenggut nyawa warga sipil tak bersalah. Masyarakat Ekuador, khususnya di kota-kota seperti Guayaquil, kini hidup dalam ketakutan dan menuntut tindakan yang lebih tegas dan efektif dari pemerintah untuk memberantas keberadaan kartel-kartel kriminal yang semakin merajalela dan mengancam stabilitas negara.